경북, PATA 연차총회 개최…포항·경주서 글로벌 관광 미래 논의

 경상북도가 11일부터 13일까지 포항과 경주 일원에서 ‘2026 아시아태평양관광협회(PATA) 연차총회’를 개최하며 글로벌 관광무대 중심에 선다.

경북도는 문화체육관광부, 포항시, 경주시와 함께 이번 총회를 열고 아시아·태평양 지역 관광산업의 지속가능한 발전 방향과 미래 전략을 논의한다.

Pacific Asia Travel Association는 1951년 설립된 국제 관광기구로, 아시아·태평양 지역 관광산업 발전과 국제 협력 강화를 목표로 활동하고 있다. 국내에서는 한국관광공사와 경상북도문화관광공사 등이 회원으로 참여하고 있다.

경북도는 지난해 APEC 정상회의 유치 이후 국제행사 성과를 이어가기 위해 PATA 연차총회 유치에 공을 들여왔다. 그 결과 국내에서는 여섯 번째로 총회 유치에 성공했고, 포항과 경주 두 도시가 공동 개최하는 첫 사례를 만들었다. 수도권 단일도시 중심 국제회의 방식에서 벗어나 지역 연계형 국제회의 모델을 제시했다는 평가가 나온다.

이번 총회에는 35개국 정부·지자체 관계자와 관광업계 종사자 등 500여 명이 참석한다. 참가자들은 ‘회복력 있는 미래를 향한 여정(Navigating Towards a Resilient Future)’을 주제로 글로벌 관광산업의 핵심 현안을 논의한다.

첫날 행사는 포항 라한호텔에서 청년 심포지엄과 교육·산업 라운드테이블, 개회식 등으로 시작한다. 둘째 날에는 경주 화백컨벤션센터(HICO)에서 정책 포럼과 지부회의, 컨퍼런스가 이어진다.

특히 경주타워와 APEC 경제전시장 일원에서는 갈라디너와 전통공연, 대한민국 명장 한복패션쇼를 열어 한국 전통문화를 세계 관광업계 관계자들에게 선보인다. 마지막 날에는 주제별 살롱 세션과 폐회식을 끝으로 공식 일정을 마무리한다.

경북도는 참가자들을 대상으로 지역 관광 콘텐츠 체험 프로그램도 운영한다. 경주와 안동의 유네스코 문화유산 탐방을 비롯해 포항 환호공원 식물원과 스페이스워크 체험, APEC 정상회의 주요 동선을 따라가는 특별 관광코스도 마련했다.

도는 이번 총회를 포스트 APEC 시대 관광산업 도약의 출발점으로 삼고 국제관광 네트워크 확대와 지역 브랜드 가치 제고에 집중할 계획이다. 초청과 수송, 숙박, 운영인력, 부대시설 등 행사 전반의 완성도를 높여 국제회의 개최 역량도 강화한다는 방침이다.

황명석 경상북도지사 권한대행 행정부지사는 “2025 APEC 정상회의에 이어 2026 PATA 연차총회까지 개최하면서 경북의 국제적 위상이 한층 높아졌다”며 “앞으로도 주요 국제회의 유치에 힘써 지역 마이스 산업과 관광 활성화에 최선을 다하겠다”고 말했다.