APEC 이후, 경북 관광 ‘퀀텀점프’ 시동 걸었다

경상북도가 2025년 APEC 정상회의 성과를 발판으로 관광산업 재도약에 나섰다. 도는 ‘POST APEC’ 사업을 본격 추진하며 관광객 유치 확대, MICE 산업 육성, 관광 인프라 개선 등 전방위 전략을 가동하고 있다.

APEC 이후 관광지표는 뚜렷한 상승세를 보였다. 2025년 4분기 경북 방문객은 전년 대비 17% 증가했고, 외국인은 20% 늘었다. 경주는 같은 기간 전체 방문객 19%, 외국인 30% 증가하며 핵심 관광지로서 입지를 재확인했다.

도는 이런 흐름을 이어가기 위해 중화권·일본·동남아·구미주 등 권역별 맞춤형 마케팅을 강화하고 있다. 중국 트립닷컴과 협약을 체결해 관광상품 판매 확대에 나섰고, ‘APEC 레거시 투어’ 등 특화상품도 출시할 계획이다. 국내 관광객을 겨냥한 대도시 로드마케팅과 ‘경북관광 페스타’도 추진한다.

MICE 산업도 성장세다. 경주 화백컨벤션센터(HICO)를 중심으로 국제회의 개최 역량을 입증했고, 안동·구미·포항으로 확산을 꾀하고 있다. 5월에는 포항과 경주에서 아시아·태평양 관광협회(PATA) 총회가 열리고, 10월에는 세계경주포럼이 개최된다. 도는 국제회의 유치 지원과 유니크베뉴 인센티브로 고부가가치 산업 육성에 속도를 낸다.

관광수용태세 개선도 눈에 띈다. 음식·숙박업소 300여 곳 시설을 개선하고 종사자 서비스 교육을 확대해 관광객 만족도를 끌어올렸다. 올해는 어린이 친화시설 지원까지 확대해 가족 단위 관광객 유치에 나선다.

콘텐츠 경쟁력도 강화됐다. 경주 화랑마을 체험형 프로그램, 보문관광단지 야간 미디어아트 등은 체류형 관광을 이끌었다. 도는 나이트트레일 조성, 미디어월 설치 등 야간관광 인프라를 추가 구축할 계획이다. 김천 김밥축제, 구미 라면축제 등 K-푸드 콘텐츠도 대표 관광자원으로 키운다.

경북은 권역별 관광벨트 구축에도 속도를 낸다. 동해안권은 철도·고속도로 개통을 기반으로 해양관광을 강화하고, 북부권은 신공항 연계 관광단지를 추진한다. 서남부권은 낙동강 생태·대가야 역사문화 관광을 결합해 차별화에 나선다.

도는 4월 9일 관광 활성화 점검회의를 열고 시군·관광기관과 함께 POST APEC 전략을 공유했다. 회의에서는 관광 데이터 분석, 경주 사례, 공모사업 방향 등이 논의됐다.

경북도 관계자는 “APEC 성과를 일회성에 그치지 않고 전 도민이 체감하는 관광 성장으로 이어가겠다”며 “콘텐츠 개발과 공격적 마케팅으로 글로벌 관광지로 도약해 나가겠다”고 밝혔다.