경북교육청, 학교 내 ‘수은 퇴출’ 마무리…유해 교구 5,466점 전량 처리

경북교육청이 학교 내 수은 함유 교구를 전면 정리하며 학생 안전 확보에 나섰다.

경북교육청은 5월 7일까지 도내 초·중·고와 기관 74곳을 대상으로 수은온도계, 수은기압계 등 수은함유폐기물 519점을 수거·처리한다고 21일 밝혔다.

이번 사업은 2022년 하반기 수은 보유 현황 전수조사를 시작으로 2023년부터 단계적으로 추진해 왔다. 올해까지 434개교와 2개 기관에서 총 5,466점의 수은 함유 폐기물을 전문업체를 통해 수거해 폐기할 계획이다.

수은은 과거 과학 실험 기구에 널리 사용됐지만, 상온에서도 기화돼 인체에 심각한 피해를 줄 수 있는 유해 물질이다. 2013년 미나마타 협약 이후 국제적으로 규제가 강화됐고, 국내에서도 교육기관 내 사용이 금지됐다.

그동안 학교 현장에서는 폐기 절차의 어려움으로 수은 기기를 밀봉 보관해 왔지만, 파손 시 누출 위험이 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 경북교육청은 전량 수거·폐기를 통해 잠재적 사고 요인을 원천 차단하는 데 초점을 맞췄다.

경북교육청은 이번 사업을 통해 확인된 수은 폐기물을 모두 처리한 뒤에도 유해 요소를 지속적으로 점검하고 제거해 나갈 방침이다.

임종식 교육감은 “학생들이 안심하고 학습에 집중할 수 있도록 위험 요소 제거에 힘쓰고 있다”며 “앞으로도 안전한 교육환경 조성에 최선을 다하겠다”고 전했다.