독도새우 35만 마리 동해 방류…자원 회복·영토 상징성 동시 강화

경상북도가 동해안 대표 고부가가치 수산자원인 ‘독도새우(도화새우)’ 방류를 확대하며 자원 회복과 어업인 소득 증대에 나섰다.

경북도 수산자원연구원은 지난 16일 울릉 해역에 도화새우 15만 마리를 방류했다. 이달 말에는 울진 왕돌초 해역에 20만 마리를 추가 방류할 계획이다. 이번 방류로 누적 방류량은 약 247만 마리에 이른다.

방류 개체는 지난해 11월 포란된 어미에서 부화해 약 6개월간 사육한 전장 1.5~3cm 크기다. 연구원은 생존율을 높이기 위해 선상에서 수심 50m 이하 암초지대에 호스를 활용해 직접 방류했다. 어린 개체는 성장 과정에서 주변 해역으로 이동하며 감소한 자원 회복에 기여할 것으로 보고 있다.

도화새우는 독도새우 3종 가운데 가장 큰 종으로, 황적색 체색과 머리의 흰 반점이 특징이다. 뛰어난 맛과 희소성으로 수요가 꾸준히 늘며 kg당 30만원에 거래되는 고가 품종이다.

연구원은 2013년 물렁가시붉은새우를 시작으로 2018년 도화새우 대량 종자생산 기술을 확보했다. 이후 매년 방류를 이어오며 동해안 고부가 수산자원 조성에 힘을 쏟고 있다.

문성준 경북도 해양수산국장은 "독도새우는 단순한 수산자원을 넘어 독도를 상징하는 자산"이라며, "지속적인 방류를 통해 동해 생태를 살리고 영토 주권 의지도 강화해 나가겠다"고 밝혔다.