600년 세월 견딘 ‘재산 가진 나무’, 등기 100주년 앞두고 세계적 가치 밝힌다

 대한민국 최초로 토지를 소유해 ‘부자(富자) 나무’로 널리 알려진 천연기념물 ‘예천 천향리 석송령’이 등기 100주년을 앞두고 세계적 문화 자산으로의 도약을 준비한다.

예천군 예천박물관은 석송령 토지등기 100주년(2027년)을 기념해 추진하는 ‘한국의 인격수(人格樹) 가치 증진 연구사업’이 2027년도 국가유산청 국비 지원 사업에 최종 선정됐다고 밝혔다.

약 600년의 역사를 품은 석송령은 풍기 지역에 큰 홍수가 났을 때 석관천을 따라 떠내려오던 소나무를 한 길손이 건져 심은 것으로 전해진다. 이후 1927년 8월 10일, 마을 주민 이수목 씨가 영험한 나무라는 뜻의 ‘석송령’이라는 이름을 짓고 자신의 토지 5,588㎡를 상속 등기해주면서 대한민국 역사상 처음으로 재산을 보유한 수목이 됐다.

이후 마을 주민들은 ‘석송계’를 조직해 나무와 재산을 체계적으로 관리·보호해 왔다. 매년 정월대보름 전날(음력 정월 14일 자시)이면 마을의 안녕을 비는 동신제를 올리고 있다. 특히 1985년에는 대통령 하사금 500만 원을 기반으로 ‘석송장학회’를 설립해 지역 학생들에게 장학금을 지급하는 등 단순한 신목(神木)을 넘어 공동체 나눔과 상생의 상징으로 자리매김했다.

예천박물관은 석송령이 토지를 소유한 지 100년이 되는 2027년을 기점으로, 전국의 천연기념물 중 사람처럼 인격을 부여받은 수목(인격수)을 전수조사할 예정이다. 이를 통해 자연유산에 깃든 한국 고유의 인문·사회문화적 가치를 학술적으로 명확히 규명할 계획이다.

안병윤 예천군수는 “석송령은 단순한 자연유산을 넘어 인간과 자연이 상생하며 공동체 나눔을 실천해 온 예천의 살아있는 역사이자 세계적인 문화 자산”이라며 “등기 100주년을 계기로 석송령의 가치를 체계적으로 정립해 예천군 문화유산의 위상을 한층 더 높이겠다”고 강조했다