“꽃을 돌보며 마음을 가꾸다”…조선 선비의 식집사 기록 재조명

한국국학진흥원은 제81회 식목일을 맞아 조선시대 문인 김광계(1580~1646)의 『매원일기』를 통해 선비의 꽃 사랑과 그 속에 담긴 인문학적 가치를 조명했다. 김광계는 스스로를 ‘매원(梅園)’이라 칭할 만큼 꽃과 나무를 가까이하며, 식물을 돌보는 일을 일상의 중요한 실천으로 여겼다.

『매원일기』에는 식목이 단순한 식재 행위를 넘어 생명을 가꾸고 마음을 돌보는 과정으로 확장된 모습이 담겨 있다. 김광계는 1609년 분매에 감명받은 뒤 직접 키우기 위해 긴 시간을 들였고, 1616년에는 겨울철 매화 화분을 방 안에서 정성껏 돌본 끝에 꽃을 피워냈다. 꽃을 피우기까지 7년을 기다린 기록은 생명을 대하는 그의 태도가 얼마나 깊었는지 보여준다.

그에게 꽃은 단순한 감상 대상이 아니라 마음을 다스리는 매개였다. 도산서원에서 문집 교정을 마친 뒤 집으로 돌아와 매화를 바라보며 피로를 풀었고, 정원을 거닐며 꽃을 감상하는 시간을 통해 일상의 번다함을 내려놓았다. 오늘날 ‘불멍’처럼 자연을 바라보며 안정을 찾는 방식과 유사한 ‘꽃멍’의 시간을 실천한 셈이다.

정원은 사람과 사람을 잇는 공간이기도 했다. 매화가 만개하면 친척과 벗을 초대해 술과 음식을 나누며 정을 나눴고, 상심한 가족을 불러 함께 꽃을 감상하며 위로를 건넸다. 꽃은 경관을 넘어 마음을 잇는 매개로 기능했다.

한국국학진흥원 관계자는 김광계에게 식목은 생명을 돌보고 기쁨을 나누며 자신의 마음까지 살피는 행위였다고 설명했다. 이어 나무 한 그루, 꽃 한 포기를 가꾸는 작은 실천이 삶을 돌아보고 주변과 온기를 나누는 계기가 될 수 있다고 밝혔다.