세계의 가면이 모인다… ‘서른 살’ 안동탈춤축제, 글로벌 도약의 막 올린다

가면에 담긴 인류의 오랜 기억이 모이고, 시공간을 넘어선 신명 나는 춤판이 펼쳐진다. 1997년 첫걸음을 내디딘 후 대한민국을 대표하는 문화관광축제로 자리매김한 안동국제탈춤페스티벌이 개막 30주년을 맞아 세계적인 축제로 거듭난다.

안동시는 오는 9월 24일부터 10월 4일까지 11일간 중앙선1942안동역과 원도심, 하회마을 일원에서 ‘가면의 기억, 모두의 춤’을 주제로 ‘2026 안동국제탈춤페스티벌’을 개최한다. 이번 축제는 문화체육관광부가 선정한 ‘글로벌 축제’로서 선보이는 첫 무대라는 점에서 남다른 의미를 지닌다.

안동국제탈춤페스티벌은 1997년 문화체육부 선정 10대 문화관광축제로 시작해 한국 축제의 역사를 새로 써왔다. 2002년부터 6년 연속 대한민국 최우수축제, 2008년부터 3년 연속 대한민국 대표축제에 오르며 입지를 다졌다. 이후 명예대표축제와 글로벌육성축제, 명예대표 문화관광축제를 거치며 명실상부한 대한민국 최고 축제로 자리 잡았다.

30년이라는 시간 동안 축제가 폭넓게 성장할 수 있었던 바탕에는 시민과 지역 예술인, 국내외 공연단, 그리고 관광객이 함께 만든 연대의 힘이 있었다. 안동의 전통문화와 탈춤을 알리는 지역 행사로 시작했으나, 이제는 세계 각국의 가면과 춤이 교류하고 모두가 주체로 참여하는 글로벌 문화 교류의 장으로 도약했다.

올해 축제에는 주빈국인 말레이시아를 비롯해 해외 23개국 27개 공연팀과 국내 전통탈춤 17개 단체가 한자리에 모인다. 세계 각국의 다채로운 탈춤과 공연예술은 물론, 관람객이 직접 축제의 주인공이 되는 글로벌 마스크 퍼레이드, 대동난장, 탈춤 따라 배우기 등 다채로운 참여형 프로그램이 도심 곳곳을 수놓는다.

이번 축제의 주제인 ‘가면의 기억, 모두의 춤’은 탈과 가면에 축적된 공동체의 역사와 기억을 춤이라는 언어로 구현해 오늘의 삶과 이어낸다는 뜻을 담았다. 세대와 국경을 넘어 남녀노소와 국내외 관광객 모두가 함께 어우러지는 열린 축제의 장이 펼쳐진다.

축제 공간 역시 공연장에만 갇히지 않는다. 중앙선1942안동역을 중심으로 원도심 골목과 전통시장, 유네스코 세계문화유산인 하회마을에 이르기까지 안동 도심 전체가 하나의 거대한 무대로 변신한다. 도시 전역에서 탈춤의 흥겨운 가락과 안동 고유의 깊은 문화를 온몸으로 체감할 수 있다.

권기창 안동시장은 “안동국제탈춤페스티벌이 걸어온 30년은 시민과 예술인, 세계 각국의 공연단과 관광객이 다 함께 일궈낸 결실”이라며 “글로벌 축제라는 위상에 걸맞게 안동의 독창적인 전통문화가 세계의 다양한 문화와 화합하고, 누구나 춤으로 하나가 되는 축제를 완성하겠다”고 밝혔다.