경북 해외자문위원, 일본서 세일즈 외교… ‘K-푸드’ 세계화에 힘 모아

경상북도가 전 세계 네트워크를 가동해 도내 식품기업의 해외시장 진출과 지방외교 외연 확장에 나섰다.

경상북도는 9월 13일부터 15일까지 일본 게이오 플라자호텔에서 ‘2026 경북해외자문위원협의회 정기총회’를 개최했다. 이번 행사에는 전 세계 21개국에서 활동 중인 해외자문위원 90여 명이 참석해 경북의 발전을 위해  머리를 맞댔다.

2박 3일간 진행된 일정 동안 참석자들은 대륙별 분과회의를 비롯해 경북 식품수출기업 홍보전시회, 업무협약(MOU), 환영 만찬 등에 참석하며 실질적인 협력 방안을 논의했다.

특히 14일 열린 홍보전시회에서는 도내 우수 식품기업 10개 사의 대표 제품이 선보여 현지 관계자들의 큰 관심을 끌었다. 이와 함께 경북해외자문위원협의회와 경북식품수출기업협회가 업무협약을 체결하고, 도내 식품의 해외 판로 개척과 현지 홍보에 적극 협력하기로 뜻을 모았다.

정기총회 본회의에서는 신규 자문위원 4명에 대한 위촉식과 정관 개정이 진행됐다. 이어 청년 해외인턴 사업과 글로벌 리더 비전캠프 등 미래 세대를 위한 지원 사업 및 협의회 활성화 방안이 다각도로 논의됐다.

이번 총회를 통해 제13기 회장단도 새롭게 출범했다. 우즈베키스탄에서 활동 중인 이성희 위원이 신임 협의회장으로 선출됐다. 해외자문위원들은 앞으로 풍부한 현지 경험과 네트워크를 바탕으로 경북의 식품기업과 제품을 세계에 알리는 ‘글로벌 세일즈맨’ 역할을 수행한다.

이성희 신임 회장은 “전 세계 자문위원들의 역량을 하나로 모아 회원 간 화합을 강화하겠다”며 “민선 9기 경북도정에 실질적인 성과로 보답하겠다”고 취임 소감을 밝혔다.

이철우 경상북도지사는 환영 만찬에서 “지방외교가 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 왔다”며 “자문위원들이 폭넓은 네트워크로 경북의 국제적 위상을 높이고 경제와 관광 활성화에 힘을 보태달라”고 당부했다. 아울러 “식품한류산업국 출범을 계기로 K-푸드 산업을 새로운 성장동력으로 육성할 계획”이라며 적극적인 지원을 요청했다.

김희수 경상북도의회 의장 역시 “세계 각지에서 고향 경북의 발전을 위해 애쓰는 자문위원들에게 감사드린다”며 “도의회 차원에서도 해외 네트워크가 도내 기업의 실질적인 수출 확대로 이어질 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.

한편 1995년 첫발을 내디딘 경북해외자문위원협의회는 2024년 11월 사단법인으로 공식 출범했다. 현재 44개국 133명의 위원이 세계 각지에서 경북의 국제교류 확대와 도내 기업의 해외 진출을 돕는 민간 외교관으로 활약하고 있다.