희망으로 맞닿은 발걸음… 경북도, ‘생명사랑 희망걷기’ 개최

경상북도가 '세계 자살예방의 날'을 맞아 도민과 함께 걸으며 생명의 소중함을 나누는 뜻깊은 장을 마련한다. 경상북도는 9월 5일부터 17일까지 도내 13개 시·군 전역에서 ‘생명사랑 희망걷기’ 캠페인을 전개한다.

매년 9월 10일인 ‘세계 자살예방의 날’은 세계보건기구(WHO)와 국제자살예방협회(IASP)가 생명존중 정신을 높이고 자살 문제에 공동 대응하기 위해 2003년 제정한 국제 기념일이다. 통계청의 ‘2024년 사망원인통계’에 따르면 국내 자살 사망자는 총 1만 4,872명으로, 인구 10만 명당 29.1명에 달하며 전체 사망원인 5위를 기록했다. 특히 10대부터 40대까지의 사망원인 1위가 자살로 나타나, 사회 전반의 전방위적 관심과 적극적인 예방책 마련이 시급한 실정이다.

경상북도와 경상북도 정신건강복지센터, 도내 13개 시·군 보건소 및 기초정신건강복지센터가 공동 주최·주관하는 이번 캠페인은 ‘어려움과 시련 속에서도 희망을 잃지 않고 앞으로 나아가는 삶’을 주제로 펼쳐진다. 도민이 한자리에 모여 발걸음을 맞추며 생명존중에 대한 공감대를 형성하고, 일상 속 생명안전망을 더욱 견고히 다지겠다는 취지다.

행사는 지난 5일 청도를 시작으로 영천, 경주, 상주, 문경, 영덕, 예천, 포항, 김천, 안동, 구미, 고령, 울진 등 13개 지역에서 총 15회에 걸쳐 열린다. 각 시·군은 포항 환호근린공원, 경주 황성공원 등 지역을 대표하는 명소를 걷기 코스로 지정했다. 특히 9월 10일의 의미를 담은 910m를 비롯해 1.09km, 1.9km 등 상징적인 거리를 설정해 행사의 뜻을 더했다. 현장에서는 걷기 행사 외에도 자살예방 선언문 낭독, 정신건강 상담 및 체험 부스, 포토존 등 다채로운 부대행사가 함께 운영된다.

김호섭 경상북도 복지건강국장은 "도내 13개 시·군이 마음을 모아 추진하는 이번 캠페인을 통해 생명존중의 가치가 도민들의 삶 속에 한층 깊이 뿌리내리기를 기대한다"며 "생명의 소중함을 함께 되새기고 희망을 전하는 이번 행사에 많은 도민이 적극적으로 동참해 주기를 바란다"고 밝혔다.

경상북도는 이번 캠페인을 발판 삼아 앞으로도 자살예방 및 정신건강 증진 사업을 지속해서 추진하고, 지역 유관기관과의 협력을 강화해 도민 모두가 안심할 수 있는 촘촘한 생명안전망을 구축해 나갈 방침이다.