청년의 아이디어로 맺은 결실… 영주 사과 브랜드 ‘FRUITS:ME’ 첫 출하

영주 지역 청년들이 지역 농산물의 가치를 높이고 지역사회 문제 해결에 직접 나섰다

영주시청년새마을연대는 로컬리빙랩 프로젝트를 통해 설립한 주식회사 ‘청년이 그린 영주’가 과일 브랜드 ‘FRUITS:ME(프루츠미)’를 공식 출시하고, 영주 사과 5㎏ 선물세트 1,000상자를 첫 출하했다고 4일 밝혔다.

‘로컬리빙랩 프로젝트’는 청년들이 지역의 현안을 직접 발굴하고 아이디어를 제시하며 해결 방안을 찾아가는 참여형 지역혁신 모델이다. 기존의 단순 봉사활동 형태에서 벗어나 청년이 직접 지역 문제 해결의 주체로 나서 스스로 자립 가능성을 증명했다는 점에서 의미가 크다.

이번에 첫선을 보인 ‘FRUITS:ME’는 영주에서 생산된 우수한 과일을 감각적인 마케팅으로 소비자에게 선보이기 위해 기획한 브랜드다. ‘나를 위한 과일(Fruit for Me)’이라는 뜻을 담아 나 자신과 소중한 이들을 위해 정직하고 좋은 과일을 선택한다는 가치를 담았다.

특히 이번 첫 출하는 청년 농업인이 직접 재배한 영주 사과를 기반으로 청년들이 직접 브랜딩과 유통 마케팅을 담당해 완성했다. 청년 생산자와 청년 기획자가 힘을 모아 지역 농업의 새로운 유통 판로를 열어낸 셈이다.

출하 당일 열린 기념 행사에는 ㈜청년이 그린 영주 관계자를 비롯해 영주 지역 청년 농업인 3개 농가, 영주시청년새마을연대 회원들이 참석해 첫 출하의 기쁨을 나누고 브랜드의 성공적인 첫걸음을 축하했다.

김근모 영주시청년새마을연대 회장은 “청년들이 지역에 정착해 살아가기 위해 어떤 일과 기회가 필요한지 깊이 고민한 끝에 얻은 첫 결실이 바로 FRUITS:ME”라며 “앞으로도 청년이 지역 문제 해결의 주체로서 지역 자원에 새로운 가치를 더하고, 지속가능한 성장 동력을 만들어가는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 영주시청년새마을연대는 이번 프로젝트를 일회성 행사에 그치지 않고 지속가능한 비즈니스 모델로 정착시키기 위해 사회적경제분과를 중심으로 마을기업 설립을 추진하고 있다. 이번 사과 선물세트 출하를 시작으로 향후 다양한 과일 상품 개발은 물론 문화·관광 등 지역의 다채로운 자원과 청년의 아이디어를 결합해 사업 영역을 확장할 방침이다.